Jak działa nowoczesny kominek

Od zarania dziejów ogień był dla człowieka źródłem ciepła. Już ludzie pierwotni ogrzewali swoje domostwa ogniskiem. Standardowy kominek budowany w domach jest swego rodzaju przeniesieniem tego ogniska. Na wolnej przestrzeni nie trzeba było się martwić o dostarczenie potrzebnego do spalenia tlenu, czy o odprowadzanie gazów spalinowych. Wraz z przeniesieniem paleniska do domostw należało rozwiązać kilka problemów.
 

Otwarte palenisko zostało umieszczone na podstawie odpornej na działanie wysokich temperatur, jednocześnie oddzielając je od podłogi. Obudowa z dwóch lub trzech stron ograniczała ewentualne rozprzestrzenianie się ognia. Kanał kominowy, budowany często z kamienia lub cegły, pozwalał na odprowadzanie spalin z pomieszczenia, w którym umieszczony był kominek. Zasada działania tego urządzenia była bardzo prosta. Powietrze dostające się nieszczelnościami w domu utleniło wsad paleniska (drewno) i w postaci gazów spalinowych odprowadzane było kanałem kominowym do atmosfery. Sprawność takiego systemu ogrzewania nie była zbyt wysoka, gdyż większość ciepła wydostawała się wraz ze spalinami.

Sprawność systemu ogrzewania jest to stosunek energii ogrzewającej dom do całkowitej energii wyprodukowanej w palenisku.

Nowoczesny kominek służący do ogrzewania zamiast otwartego paleniska posiada wkład kominkowy będący komorą spalania. Trzeba do niego dostarczyć powietrze biorące udział w procesie spalania. Obecne technologie budowy domów zapewniają ich wysoką szczelność i dlatego w pobliżu kominka należy zainstalować wlot powietrza (zewnętrzna czerpnia powietrza). Do komory spalania (do wkładu kominkowego) jest ono dostarczane przez wybudowane, regulowane wloty powietrza. W komorze zachodzi spalanie z jednoczesnym wydzielaniem gazów odprowadzanych przewodem spalinowym. Najistotniejszą zmianą w nowoczesnym kominku jest zastosowanie drugiego obiegu przepływu powietrza. Jest to tzw. powietrze konwekcyjne przy pomocy którego odbierane jest ciepło z wkładu kominkowego i dostarczane do ogrzewanych nim pomieszczeń.

Konwekcja jest to zjawisko polegające na unoszeniu ogrzewanego powietrza do góry. Powietrze konwekcyjne w kominku jest to powietrze, które po ogrzaniu unosi się do góry i wydostaje się kratkami odprowadzającymi bezpośrednio do pomieszczenia, w którym jest kominek lub jest rozprowadzane za pośrednictwem systemu ogrzewania do innych pomieszczeń.
 

Sprawność kominkowego systemu ogrzewania można ocenić ilością przejętego przez powietrze konwekcyjne ciepła rozgrzanego wkładu kominkowego. Jeżeli ilość ta jest wysoka w stosunku do całkowitego ciepła wyprodukowanego to znaczy, że system jest poprawnie zaprojektowany i wykonany. Poprawne działanie kominkowego systemu ogrzewania jest więc uzależnione od prawidłowego przepływu powietrza konwekcyjnego co natomiast uzależnione jest od poprawnego doboru i instalacji kratek kominkowych (kratek wylotowych w podstawie kominka oraz odprowadzających w okapie), przez które przepływa powietrze konwekcyjne. Od poprawności ich instalacji uzależnione jest również bezpieczeństwo działania kominka.